丝绸之路与西域有什么关系?

自张骞通西域后,中原王朝开始与西域诸国往来。众所周知,两汉时期,中原与西域的联络,依靠的是鼎鼎大名的丝绸之路。

丝绸之路的起点是关中地区的长安,由河西走廊通往中亚,共有两条道路:一条出阳关,经鄯善,沿昆仑山北麓西行,西逾葱岭,出大月氏,至安息,西通梨靬,或南入身毒;另一条出玉门关,经车师前国,沿天山南麓西行,出疏勒,西逾葱岭,过大宛,至康居、奄蔡。

毫无疑问,要想通过丝绸之路与西域联系,必须要拥有关陇地区、河西走廊。然而,自晋永嘉之乱后,神州沉陆,关陇地区为几个五胡政权相继占领。

东晋和南朝只拥有东南半壁江山,疆域最北只到达汉中、荆楚、两淮。河南、关中、河西走廊均被其他政权占领,无法通过丝绸之路联系西域,那么,东晋南朝是否就从此和西域断绝联系呢?

答案是否定的。无论是正史,还是出土文献、佛经,我们都可以找到东晋南朝与西域往来的记载。

《宋书》、《南齐书》、《梁书》都曾记载了与西域诸国的遣使来往,亦有高僧慧叡、法献、法显、昙无竭等访学西域、印度的记载。

在王朝失去关陇的情况下,东晋南朝人是如何联系西域的呢?

原来,从汉地到西域,除了丝绸之路外,还有另外一条道路,这条道路,被称为“河南道”。

在史书中,广义的河南道,指的是以青海湖为中心,南下甘南入蜀,西由柴达木盆地过阿尔金山口到新疆若羌,北达河西走廊、祁连山一带。狭义的河南道,仅指从青海湖一带南下入蜀的道路。

这条河南道,并非是东晋南朝之时开掘,早在两汉时期,就见于史书记载。西汉张骞通西域时,曾在中亚的大夏看到产自蜀地的邛竹。当时丝路尚未开通,蜀地和西域、印度的联系,极有可能就是通过河南道。

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